Grunnen til at forfatter og kunstnere bryter med tradisjonell form rundt 1890 er utbruddet av den store verdenskrigen og de politiske utviklingene. Det var mange forfattere og kunstnere som skildret sjokket de følte under utbruddet av krigen, et eksempel på dette er Tarjei Vesaas. Rundt starten av 1900 tallet begynte fler og fler å skildre andre sjokkopplevelser i verden. Økonomisk krise, jødeforfølgelse, framvekst av fascisme og nazisme, atomtrussel og den kalde krigen er eksempler på dette.
Sigbjørn Obstfelder ble født i Stavanger i 1866. Han hadde 15 andre søsken, men det var bare 7 av 16 i søskenflokken som vokste opp. Obstfelder studerte filologi i et par år før han begynte med teknikerutdannelse. I 1880 reiste han til USA og bodde hos sin yngre bror i omkring ett år. Da han kom tilbake havnet han på psykiatrisk sykehus. Han ga ut din første diktsamling, Digte, i 1893. I tillegg til Digte har han gikk ut syv verker, både noveller og romaner. Han var glad i å reise, og ble veldig påvirket av de forskjellige nasjonalitetene han traff på. Som 33 åring ble han veldig syk og døde til slutt av tuberkulose.
Bakgrunnen for at vi regner Obstfelder som en nyromantiker er hans mystiske diktning som forbinder menneskene med naturen og det guddommelige. Han skrev med en fremmedfølelse og var veldig utradisjonell i ordvalget sitt. Han som andre nyromantiske forfattere var opptatt av det underbevisste og de gikk mer i dybden på enkeltindividet enn tidligere forfattere.
Diktet "Jeg ser" har en veldig spesiell struktur og er satt sammen av både korte og lengre vers. Diktet begynner med at jeg-personen ser den hvite himmelen, så de gråblå skyene som forandrer seg til en blodig sol. Dette kan tolkes som en solnedgang, eller at det er kveld. Det andre verset beskriver det litt lenger ned, altså jorden og husene rundt han. I det siste lange verset forteller jeg-personen at han er i en verden han ikke kan forstå - at han har havnet i en feil verden. Dette kan tolkes som at jeg-personen er ensom, forvirret og alene i verden. Han føler seg fremmed, og at han ikke passer inn i den verdenen han lever i.
Obstfelder bruker virkemidler som gjentakelse, kontrast og rim. Gjentakelsene er tydelige, for eksempel sier han "jeg ser" flere ganger. Han bruker også kontraster, for eksempel den hvite himmelen og den blodrøde solen. Han bruker ikke enderim, men det er en rytme i diktet og han bruker bokstav rim som for eksempel "hvide himmel" "skyer samler sig" og "blev borte."
Modernismen var en nyskapende periode som kan oppsummeres som "et brudd på det tradisjonelle." Diktet "Jeg ser" bryter seg ut fra det tradisjonelle diktmønsteret som skulle bygges opp med strofer, rim og rytme. "Jeg ser" er også et dikt fult av visuelle bilder og symboler som hjelper til med å skape en annerledes stemning i diktet.
Kilder:
Dhal, Engelstad, Halvorsen, Jemterud, Torp, Zandjani. (2008) Grip Teksten. H.Aschehoug & Co. Side 92-102.